on the down grade - на спаде

...that little chap married a star... and I fancy she died not long after. Perhaps that started him on the down grade. (J. B. Priestley, ‘Let the People Sing’, ch. IV) —....этот маленький Тимми Тивертон женился на звезде театра... она умерла, кажется, сразу после свадьбы. Он и покатился по наклонной плоскости.

They wouldn't want the job if they weren't on the down grade... (J. B. Priestley, ‘Let the People Sing’, ch. IV) — Они не взялись бы за эту работу, если бы их дела шли хорошо.

In the years since 1929 the country has learned to tolerate a deficit in recession periods, understanding that to balance the conventional budget when the economy is on the down grade is to push it down later. (‘The New Republic’) — После 1929 года страна привыкла к дефициту в периоды экономического спада, понимая, что сбалансировать бюджет в такое время можно только ценой еще большего дефицита в будущем.

down grade - под уклон (тж. перен.)

up grade - на подъёме (тж. перен.)

♢ to make the grade - а) брать крутой подъём; б) (преодолеть трудности и) добиться успеха

to grade up to smb. - сравняться с кем-л. (в достоинствах и т. п.)